Появление египетских сфинксов в Петербурге связано с увлечениями древнеегипетскими элементами в 19 столетии. В 1832 году на Университетской набережной было принято решение установить широкую пристань, проектом которой занимался К.А.Тон. Основными украшениями пристани должны были стать фигурки коней с укротителями из бронзы. Но такие скульптуры оказались весьма затратными, ведь выделенных денег было не так много. Таким образом, в 1834 году вместо фигур коней набережная была украшена двумя сфинксами из гранита, найденными во время раскопок древнеегипетских Фив.