После Замбии мы посетили Ботсвану и вернулись в ЮАР, в город Сансити. Это некое африканское подобие Лас-Вегаса - город, в котором много клуб, гостиниц и развлекательных центров. «Солнечный город» огорожен от внешней африканской действительности, внутри него идет своя жизнь. Одним из туристических развлечений был полет на воздушном шаре. В 4 утра мы собрались в фойе гостиницы и поехали к месту. Столь ранняя поездка была обусловлена тем, что утром воздух прохладный, а после полудня прогревается настолько, что шар уже не может взлететь.
Для меня это второй полет на воздушном шаре, до этого я летал в Бирме и сделал в процессе одну из лучших своих фотографий. В этот раз тоже все прошло отлично: полет был плавным, приземление мягким и все остались довольны...
До шара мы ехали почти час. Ехали по темноте, но видели носорога и льва (шофер притормозил и посветил фонариком). Когда приехали, уже рассвело, и нашему взору открылся раздувающийся шар. Оказалось, надувание (вероятно, для этого есть какой-то профессиональный термин) не такой простой процесс. Сначала в шар нагоняют воздух вентилятором, и если присмотреться, его можно разглядеть на снимке
В это время макушку шара тянет специальный человек, чтобы добиться равномерного наполнения теплым воздухом
Чтобы понять размер шара, оцените его соотношение с фигуркой человека у купола
Когда полшара надулось, его стали накачивать горячим воздухом с помощью горелки
С горелкой шар раздувался куда энергичней
Специальный люди продолжали маневрировать куполом, чтобы шар расправился
Всего было два шара: наш оказался значительно больше, и его расправляли три человека
После того как шар приподнялся, но корзина его еще стояла на земле, нас запустили внутрь. Посредине корзины было большое отделение, где располагались 4 баллона с газом и сам воздухоплаватель, а по бокам два отсека, по 4 человека вместимостью. То есть в нашей корзине было 17 человек
Из-под горелки открылся интересный ракурс
Полетели
Сначала мы пролетели над небольшим озером: увидели четырех бегемотов, которые ровной колонной плыли по своим делам
Вот один из бегемотов крупнее. Попробуйте быстро определить, где у него нос, а где глаза
Шар подсвечивался восходящим солнцем и красиво отражался в воде
Наш воздухоплаватель. Мы сошлись на мнении, что он похож на героя книг Жюль Верна - именно так представляешь себе человека, который летает и управляет воздушным шаром.
Летели достаточно низко. Поначалу вообще чиркали корзиной по макушкам деревьев
Соседний шар тоже летел у самой земли
Воздушный шар не очень маневренная штука: прямое управление возможно лишь в рамках "выше-ниже", остальное зависит от ветра. Тут играет роль опыт воздухоплавателя и его возможность предугадать направление ветра на разных уровнях высоты. Кроме того, шар очень инерционный: после включения горелки он продолжает спускаться еще какое-то время, пока воздух не прогреется до нужной степени
Во время полета видели носорогов
Антилоп-импала
Зебр
Антилоп-гну
По расфокусу тени можно догадаться, что мы выше соседнего шара
Постепенно начали искать место для посадки. Сходу не нашли (все было в кустарниках и деревьях) и полетели дальше
Потом наш сосед разглядел удобное место по ветру, и мы пошли за ним
Опускаемся. Все это время за нами следовали машины, на которых мы приехали
В месте посадки не было никакого ветра, и мы удачно сели
К шару подбежали специальные люди.
Мы вышли на землю, а рабочие потащили сдувать шар на большую полянку
По традиции воздухоплавания после приземления нас встретили шампанским. Затем мы поехали обратно
По дороге видели много разного африканского зверья вблизи
