Марк Бекофф, почетный профессор Университета Колорадо, — один из первых когнитивных этологов в США. Он поднял вопрос об этичном обращении с животными: по его мнению, чем умнее животное, тем больше оно страдает. Согласно законам США, такие животные, как мыши и другие грызуны, птицы, рыбы и беспозвоночные не получают практически никакой защиты от жестокого обращения и порой даже не считаются животными. Действительно, около 99% животных, используемых в исследованиях, не защищены федеральным законодательством.
Учёные недавно выяснили, что животные способны к познанию, эмоциям, сознанию и чувствительности — следовательно, они способны страдать и испытывать боль. Человек же ставит на животных опыты, не принимая в расчёт их способности к различного рода переживаниям.
Если учесть, что собаки и кошки «умнее» мышей, то и страдают они куда больше, поскольку способны понимать, что с ними происходит. А животные с большим мозгом вроде приматов, слонов и дельфинов могут страдать не меньше, чем люди, поскольку им достаточно умственных способностей для сложных форм сознания. Но так же все животные обладают сходной с человеком нервной системой, что позволяет заключить, что все они — и позвоночные, и беспозвоночные — способны чувствовать боль.
