Инженеры NASA передали на окололунную орбиту изображение самой знаменитой картины Леонардо да Винчи — «Мона Лиза». Картина послужила в качестве демонстрации первой в истории системы космической связи на основе лазерного луча. NASA утверждает, что в ближайшем будущем технология может послужить альтернативой традиционной радиосвязи со спутниками и в перспективе обеспечит человечеству более широкополосную связь.
Снимок Моны Лизы преодолел на лазерном луче 350 тыс. кмилометров — от лазерной станции NGSLR в США зонда LRO на окололунной орбите. Цифровая репродукция картины была разбита на массив 152×200 пикселей, каждому из которых присвоили свой оттенок серого, кодированный числом от 0 до 4095. Таким образом, каждый пиксель кодировался отдельным кратковременным импульсом лазера, который передавался в один из 4096 промежутков в рамках определенного временного окна. Скорость передачи составила 400 бит в секунду.
Турбулентные потоки в земной атмосфере вносили неизбежные при таком способе передачи шумы и помехи, даже при ясном небе. Чтобы избавиться от их влияния, были использованы коды Рида-Соломона — широко распространенный метод для восстановления данных, в том числе при чтении данных с CD/DVD.
Потом Мону Лизу передали обратно на Землю традиционной радиосвязью, а инженеры сравнили его с исходным изображением и смогли убедиться, что такой метод связи вполне жизнеспособен.
