Во время осуществления Манхэттенского проекта (программы правительства Соединённых Штатов по разработке ядерного оружия) учёные озаботились вредным воздействием плутония на организм. Чтобы добыть драгоценную информацию о влиянии радиации на человека, сотрудники проекта решились на чудовищный эксперимент: 18-ти американцам без их согласия были введены различные дозы плутония. Надо сказать, для участия в исследовании выбирали только людей, которые, как считалось, долго не проживут — у всех были диагностированы те или иные тяжёлые заболевания.
Хуже других пришлось маляру Альберту Стивенсу, также известному как пациент CAL-1, которому сделали инъекции 0,2 мкг плутония-238 и 0,75 мкг плутония-239. Ранее врачи обнаружили у него рак желудка, но после введения плутония, когда Стивенса уже готовили к операции по удалению опухоли, оказалось, что диагноз был ошибочным — мужчина страдал запущенной формой язвы.
Учёные не открыли ему правду, и после эксперимента он прожил больше двадцати лет, считая, что чудесным образом исцелился от рака; на момент смерти от проблем с сердцем количество полученного Стивенсом радиоактивного излучения составило 67 Зв (зивертов) при том, что разовое облучение в 64 Зв превращает человека в обгоревший труп.
