Конго — бельгийский каучуковый ад
Конго располагается в самом центре Африки. Именно поэтому европейские колонизаторы сумели сюда добраться только к концу 19 века. Но когда им это удалось, для жителей Конго начался ад.
Конго стало бельгийской колонией, точнее — личной собственностью бельгийского короля Леопольда II. Чтобы удобнее грабить страну, Леопольд наводнил Конго бандами карателей, которые действовали под начальством европейских офицеров и за малейшую провинность уничтожали людей целыми деревнями. Эта частная военная структура называлась «Общественные силы» (Force Publique).
Большинству местного населения приходилось работать на плантациях гевеи. Бельгийские власти нашли исключительно эффективный способ повышения производительности труда — благодаря ему производство каучука в Конго за десять лет выросло в 40 раз.
Способ был прост, как надпись на воротах немецкого концлагеря. Каждому, кто не выполнял норму по сбору каучука, отрубали руку. Точнее, за невыполнение норм полагался расстрел. Бельгийское правительство считало каждый патрон, поэтому требовало, чтобы каратели из Force Publique предоставляли отрубленную руку казненного в подтверждение того, что патрон был использован по назначению, а не был продан местным охотникам. Кроме того, каратели получали за каждую экзекуцию вознаграждение.
Головорезы оказались хитрее — они просто начали отрубать людям руки. В конце концов, дело закончилось тем, что отрубленные руки стали использоваться в Конго в качестве валюты. Их собирали каратели из Force Publique, их собирали мирные деревни… Если у одной деревни нормы по сбору каучука оказывались слишком высокими, она нападала на другую деревню, чтобы заплатить бельгийскому королю страшный выкуп. Пик добычи каучука в Конго пришелся на 1901-1903 годы. Именно тогда руки начали измерять корзинами. Не выполнил норму по сбору каучука? С тебя — две корзины рук.
В стране упала рождаемость, начали распространяться голод и болезни. За первые 40 лет бельгийского владычества население Конго сократилось на 15% ( с 11.5 до 10 миллионов человек). Леопольд II продал Конго бельгийскому правительству лишь перед своей смертью, в 1908 году. Он не испытывал ни капли сожаления по поводу миллионов покалеченных и убитых людей.
Социальная сеть для самых богатых людей
Похоже, настало время, когда богачи со всего мира готовы отделиться от остального человечества даже в интернете — для этого есть социальная сеть «Netropolitan».
«Netropolitan» — это новая социальная сеть, целевой аудиторией которой являются исключительно ультрабогатые люди. Её описывают как «интернет-клуб для людей с большим количеством денег, чем времени», и вы должны заплатить $9000, чтобы присоединиться к ней. Это только вступительный взнос, помимо него вам также придётся платить ежегодный членский взнос $3000.
48-летнему Джеймсу Тоучи-Петерсу, композитору и бывшему дирижёру филармонического оркестра Миннесоты, пришла идея создания «Netropolitan», когда у него возникли проблемы в общении с людьми в других социальных сетях.
«Я почувствовал необходимость в среде, где вы могли бы поговорить о лучших в жизни вещах без негативной ответной реакции, среде, где люди могли бы делиться схожими симпатиями и опытом», — объясняет он. Поэтому он решил создать намеренно дорогостоящую премиум-сеть, которая гарантирует эксклюзивное членство.
По своим функциям «Netropolitan» аналогична другим существующим социальным сетям: её члены будут иметь доступ к записям и обновлениям статусов всех остальных пользователей и смогут объединяться в группы по общим интересам. Но членство доступно только людям, достигшим 21-го года, а также обязательным условием является использование настоящего имени.
Естественно, социальная сеть свободна от рекламы, что считается большим стимулом к регистрации. Сайт и его содержание не будет индексироваться поисковыми системами, кроме того, модераторы будут прилагать все усилия, чтобы пресекать «плохое поведение» пользователей, например, рассылку спама. В принципах работы сайта также прописано, что «Netropolitan» не предоставляет консьерж-сервис.
Согласно Тоучи-Петерсу, текущую пользовательскую базу социальной сети составляет «избранная группа предварительно отобранных членов». Сеть всегда будет эксклюзивной для общественных деятелей, как и реальные элитные клубы.
«„Netropolitan“ представляет собой элитный интернет-клуб, ориентированный на общение членов со всех концов мира. Мы считаем, что существует необходимость в таком сообществе, и мы заполняем эту нишу».
Самая опасная игрушка в мире
Иногда производители игрушек, стремящиеся развить в детях интерес к науке и познанию мира, заигрываются сами и создают «игрушки», способные погубить ребёнка.
Детские игрушки не всегда были такими безопасными, как сейчас — с округленными краями, ярких цветов и прошедшие множество тестов. Особенно эпичными были игрушки, созданные игрушечным гигантом «A. C. Gilbert». Компания носила имя своего основателя и была ведущим производителем игрушек в 1906—1964 гг.
Всего за $6,5 дети могли приобрести набор «Кастер». Машина позволяла детям самостоятельно отливать металлические фигурки и солдатиков, просто нагревая немного свинца до 200°C и заливая его в формы. Также компания выпускала несколько видов микроскопов, в комплекте с которыми шли насекомые или частички полезных ископаемых, готовых для изучения под микроскопом.
«A. C. Gilbert» выпускала и химические наборы. От современных они отличаются тем, что в них входили настоящие химические вещества, например, такие как нитрат натрия, хлорид аммония, хлорид кобальта, а иногда даже различные типы цианида, с которыми дети могли экспериментировать, нагревая и смешивая их.
Кроме того, продавался стекловыдувной набор, позволявший мальчикам, заинтересованным в создании собственных пробирок и мензурок, попытаться выплавить и придать им форму с нуля, но к набору требовалась специальная трубка для выдувания стекла.
Набор «Gilbert U-238» имел довольно непродолжительный срок использования и был самой нелепой игрушкой этой компании, поскольку в него входили четыре различных типа урана. Дети могли узнать, как использовать счётчик Гейгера (входивший в комплект), играть с миниатюрной камерой Вильсона и прочитать всё о радиоактивных материалах в приложенных книгах. Комикс «Узнай, как Дагвуд расщепляет атом» рассказывает детям о производстве атомной энергии, а другой буклет вкратце описывает, как можно самостоятельно найти уран.
Брошюра настоятельно рекомендовала детям направиться на поиски новых источников урана, потому что правительство якобы готово было заплатить им за это. Эти деньги должны были компенсировать родителям потраченные на набор $50.
После выпивки люди кажутся красивее, чем на самом деле, из-за нарушения вашей способности распознавать симметрию
Это достаточно распространённый сценарий. Один человек просыпается с диким похмельем и смотрит на того, с кем он лежит в кровати. Оба в ужасе. Этого никогда не произошло бы, если бы они так не напились накануне ночью. В своей ошибке они обвиняют выпивку.
Недавнее исследование показало, что существует вполне определённая корреляция между количеством выпитого и появлением привлекательных людей противоположного пола вокруг того, кто пьёт. В Университете Бристоля полагают, что люди кажутся нам гораздо привлекательнее после того, как мы пропустим стопку или две. В ходе исследования участникам давали напитки. Контрольной группе давали безалкогольный напиток. А другой группе давали алкоголь. Потом их попросили оценить, насколько привлекательными выглядят 20 мужчин, 20 женщин и 20 пейзажей. Результаты наглядно показали, что «алкогольная» группа оценивала всё предложенное как более привлекательное.
Исследование в Университете Рохемптон было более масштабным, и фокусировалось на одном, конкретном элементе привлекательности: на симметрии. Уже доказано, что чем симметричнее лицо человека, тем привлекательнее оно кажется окружающим. Так что участникам исследования дали выпить, а потом попросили сравнить пары фотографий. Некоторые фотографии были предварительно обработаны в «Фотошопе», так что некоторые пары были симметричны, а некоторые асимметричны. Участники должны были сказать, какая пара фото для них более привлекательна, а также сказать, является ли эта пара симметричной. Всего лишь после пары стопок участники уже не могли уверенно определить симметричность пар фотографий. При этом женщины сделали гораздо больше ошибок, чем мужчины. А после трёх стопок наблюдалось очень серьёзное ухудшение способности человека воспринимать симметрию. Чем больше люди пили, тем менее точным становилось их восприятие. И этот факт говорит в пользу того, что люди должны казаться нам привлекательными тогда, когда мы трезвые. Но по мнению одного лектора из Университета Дарема всё происходящее с пьяными связано вовсе не с привлекательностью, а с процессами, происходящими в мозгу. Алкоголь способен «выключить» те части нашего мозга, которые связаны с принятием решений, и те части, которые держат нас под контролем. А когда в крови нет алкоголя, мы оцениваем не только привлекательность человека. Нам ничто не мешает оценить и все остальные его качества.
Почему мы любим шоколад
Считается, что наше пристрастие к шоколаду сродни наркотическому, и всему виной его химический состав, однако это не так.
Шоколад буквально нашпигован веществами, которые встречаются во всём аддиктивном, от кофе до марихуаны. Вот почему мы так хотим его. С точки зрения фармакологии это удивительно, но мы ведь не можем этому сопротивляться, верно?
Нет, неверно. Недавнее исследование доказывает, что мы просто жадные. Иногда люди просто не могут противостоять искушению. До сих пор у них было оправдание. Считалось, что шоколад самой природой создан так, чтобы быть самым соблазнительным продуктом на Земле. В нём содержится теобромин, вещество, которое нашли в кофе. В нём есть каннабиноиды. Догадайтесь, где ещё они содержатся. В нём содержится фенилэтиламин, «химическая любовь», которую люди производят тогда, когда у них учащается сердцебиение. И как же можно устоять перед таким мощным «коктейлем»? Наверное поэтому шоколад завладел миром, верно?
Нет. Вкус шоколада нам нравится примерно так же, как вкус молока, сахара и всего остального, что упаковано в фольгу. Только поэтому мы едим его. В недавнем исследовании принимали участие люди, испытывающие сильное пристрастие к шоколаду. Им всем дали разные сорта шоколада. Некоторым дали обычный шоколад. Некоторым дали шоколад белый, который сделан на основе масла какао, и в составе которого нет многих химических веществ, свойственных настоящему шоколаду. Некоторым дали маленькие таблетки, в которых содержались все химические вещества, которые есть в куске настоящего шоколада. А некоторым не дали ничего.
Только одна из этих групп смогла полностью удовлетворить свою потребность в шоколаде. Как нетрудно догадаться, это те, кто получил нормальный шоколад. Следующими в этом списке были те, кто получил белый шоколад. Те, кто принимал таблетки, сказали, что их тяга к шоколаду ни в коей мере не ослабла. А те, кто не получил ничего, просто бросали на учёных свирепые взгляды, и отказывались говорить. Так что получается, что наши тела — вовсе не поклонники химии. Мы всего лишь люди, которым нравится вкус шоколада и чувство самообмана.
Вчерашняя подборка Интересных фактов находится ЗДЕСЬ
